これまで、MEN’S EXでは、高度な腕前を持つ職人の方々を紹介してきた。彼らの持つ特別な技術は、これまでにも多くの場で分析されてきたが、実はテクニック以上に面白いのはそれぞれの人生だ。名人芸を生み出すきっかけは個性的な経歴があってこそ。この連載では、そんな名職人たちのユニークな人生を取材し、超絶技巧が生まれた背景を探ってみたい。

ペコラ銀座 代表／佐藤英明さん【後編】

憧れのペコラさんに弟子入り志願

その足でマリオ ペコラに向かい、扉を開けると、そこには憧れのご本人が。あまりに興奮していた佐藤さんは接客中なのもお構いなしにペコラさんを捕まえて、これまでの経緯と思いの丈を伝えた。マズかったのは説明がフランス語だったことだ。15分ほどの熱弁が終わるとペコラさんは「俺はフランス語が分からない」と奥からフランス語の話せるスタッフを連れてきてくれた。通訳を介し、熱心さは伝わったようで「いつから来られるんだ？」とペコラさん。なんと、あっさり弟子入りが受け入れられたのだ。

ミラノでのペコラさんとの出会いは1990年の6月のできごとだ。パリに在学中だった佐藤さんは、「夏ぐらいから」と約束してミラノを離れた。実はこのとき1990 FIFAワールドカップがイタリアで開催中。AICPを卒業することを見越してもいたが、「パリに戻る前にせめて何試合か見たいという気持ちがありました」と佐藤さん。パリに戻る前にフィレンツェでアルゼンチン対ユーゴスラビアなど、いくつか試合を見たのもいまではいい思い出だ。

さらばパリ、こんにちはミラノ

そして8月にはパリを引き払い、ミラノへ移った。佐藤さんはマリオ ペコラで働く意思を家族に伝えるため4月に一度、日本へ戻っている。しかし、結果は猛反対。

「父にはブリオーニなどの既製服の仕事に就くか、パリの学校にいなさいと言われたのです。それでも行きたい気持ちが抑えられなくてペコラさんの元へ向かいました」。

8月のうちは午後だけ仕事をしながら、イタリア語の学校へ通った。当面はユースホステル住まいでいいが、なるべく早く住む場所を探す必要があり、情報を得るためにも語学が不可欠となる。そこでモノを言うのが誰とでも仲良くなれる佐藤さんの人柄だ。市電で見かけた日本人らしき人に話しかけてみると、運よく語学学校を知っているというではないか。そればかりか、丁寧に案内までしてもらい、そのまま1か月の短期入学を済ませてしまった。今以上に日本人が他者に優しい時代であったが、佐藤さんを知る人なら、これぞ彼の人柄のなせる業と分かるだろう。